Presentamos un caso ilustrativo para mostrar una de las causas más frecuentes de estenosis de canal lumbar de origen degenerativo.
Las estructuras que forman la unidad funcional de dos vertebras a nivel lumbar son:
- Disco
- Facetas articulares + liquido sinovial.
- Ligamento vertebral común posterior
- Ligamento amarillo
- Grasa epidural
- Saco dural y raíces nerviosas.
La función de la columna vertebral es favorecer el movimiento y la estática y proteger los elementos nerviosos, los cuales, tienen que tener un espacio holgado dentro del canal y en los forámenes. Cuando cualquiera de estas estructuras que ya hemos nombrado crecen en volumen o se deforman, producto de un proceso degenerativo, traumático, infeccioso, etc., pueden producir un compromiso de espacio de los elementos nerviosos.
Cuando esto se produce de forma aguda, el nervio “se queja” de inmediato. Pero, si la estenosis se produce lenta y progresivamente, los nervios tienen una capacidad de adaptación sorprendente, más allá de lo imaginable. Y para muestra, un botón. Véase este caso como ejemplo de ello.
Las manifestaciones clínicas de la estenosis de canal son muy variadas y dependen de varios factores. Tipo de paciente, edad, nivel de estenosis, causa de la estenosis, velocidad de instauración, etc. Desde completamente asintomático pasando por sensación de piernas cansadas, hormigueadas, parestesias radiculares, ciáticas… o la típica cludicación intermitente, conocida como “enfermedad del escaparate”.
En la siguiente secuencia de F les mostramos diferentes grados de estenosis de canal lumbar, partiendo de una primera foto considerada como normal hasta llegar a el grado máximo en el que se ve el canal cerrado prácticamente al 99.99%. Sin embargo, esta paciente salía a caminar diariamente sus 5km sin ningún tipo de dolor excepto pesadez en las piernas.
La flecha amarilla de la siguiente imagen representa la HLA que junto con una HD condicionan un canal estrecho:
La próxima imagen de resonancia, corte llamado axial, vemos un canal impecable a pesar de tener signos claros de sinovitis articular (líneas brillantes laterales), que denota inestabilidad. Sin embargo, el ligamento amarillo no está alterado:
En esta foto el ligamento amarillo, esa estructura con forma de V negra que la flecha señala, se encuentra hipertrofiado condicionando un canal más estrecho de lo normal:
En este corte axial podemos ver cómo el LA crece tanto que pasa de tener una forma de “V” a una forma en “corazón”, cerrando completamente el canal medular. Vease el pcoo espacio que tienen los nervios en la zona marcada en rojo.
